En resumen
En febrero de 2026, el acuerdo provisorio entre Estados Unidos e India redujo del 50% al 18% el arancel estadounidense sobre los productos indios, incluido el arroz.
Con acceso preferencial a EE. UU., India empuja a otros exportadores hacia mercados alternativos, como África y Medio Oriente, donde el arroz del Mercosur busca crecer.
El reflejo ya se ve: los ingresos de Brasil por exportación de arroz cayeron un 18% en 2025, aun con mayor volumen, y los precios en el Mercosur retrocedieron a US$ 300–310 por tonelada.
No se tomó ninguna medida contra Brasil. No se levantó ninguna barrera. Y, aun así, las reglas del juego cambiaron, discretamente, en febrero de 2026.
Imagine un adversario que nunca lo mira de frente. Que no anuncia su llegada, no declara rivalidad y no menciona su nombre en ningún comunicado oficial. Pero que, con cada movimiento en otro tablero, ocupa un espacio que antes era suyo. Así se presenta, para el mercado arrocero del Mercosur, el acuerdo comercial entre Estados Unidos e India firmado en febrero de 2026.
La noticia llegó sin estridencias a los portales agrícolas de la región. En Washington y Nueva Delhi, los líderes celebraban un acercamiento estratégico: energía, tecnología, industria. La agricultura entró casi de paso. Pero fue justamente en ese "paso" donde algo estructural se movió.
Qué cambió, en números
Desde 2025, Estados Unidos aplicaba un arancel total del 50% a los productos indios, en represalia por la compra de petróleo ruso por parte de Nueva Delhi. El acuerdo provisorio redujo ese gravamen al 18%. Para el arroz, en concreto, esto significó que el producto indio pasó a competir en el mercado estadounidense en condiciones mucho más cercanas a las de Tailandia y Pakistán.
Datos de contexto: el arroz en el escenario mundial
50% → 18%: caída del arancel estadounidense sobre el arroz indio.
~28 millones de t: meta de exportación de India en 2025/26.
−18%: caída de los ingresos de Brasil por exportación de arroz en 2025, pese al mayor volumen.
US$ 300–310: precio por tonelada en contratos recientes en el Mercosur (frente a US$ 360–370).
Estos números, aislados, pueden parecer fríos y lejanos. Pero cuentan una historia con protagonistas bien definidos, y el arroz del Mercosur aparece en ella como actor de reparto involuntario de un cambio en el que no pidió participar.
India ya era un gigante. Ahora tiene pasaporte preferencial
India no necesitaba este acuerdo para dominar el mercado mundial de arroz. Ya era, y sigue siendo, el mayor exportador del planeta, apoyado en cosechas récord, existencias elevadas y una estructura de costos que le permite ofrecer precios que pocos países pueden igualar.
Lo que hace el acuerdo es algo más sutil: le da a India un pasaporte de acceso preferencial al mayor mercado occidental del mundo. Así, el arroz indio, sobre todo el basmati, pero no solo él, llega más barato al consumidor estadounidense. Y ese detalle importa mucho más allá de las fronteras de EE. UU.
Cuando India gana espacio en EE. UU., los demás exportadores no desaparecen: simplemente buscan otros destinos. Y esos destinos suelen ser exactamente donde el arroz del Mercosur intenta crecer.
El efecto cascada del que nadie habla
Hay una lógica de vasos comunicantes en el comercio mundial de granos. Cuando un gran productor conquista un mercado relevante, no solo ocupa ese espacio: empuja a sus competidores hacia otros rincones del mundo. Esos competidores, al redistribuirse, aumentan la oferta en mercados alternativos y hacen caer los precios también allí.
Brasil venía construyendo, con esfuerzo y logística, una presencia en nichos como el arroz quebrado para África y el arroz parbolizado para Medio Oriente. Son mercados con demanda creciente, márgenes razonables y cierta distancia competitiva de India, o al menos lo eran hasta hace poco.
2025
EE. UU. eleva al 50% los aranceles sobre productos indios. India pierde competitividad temporal en el mercado estadounidense. Brasil exporta 1,5 millones de toneladas de arroz, pero los ingresos caen un 18% frente al año anterior, señal de que los precios ya cedían bajo la presión india.
Febrero de 2026
Acuerdo provisorio EE. UU.–India. Los aranceles sobre el arroz indio bajan del 50% al 18%. India recupera, y amplía, su ventaja competitiva en el mercado estadounidense.
Escenario actual
Los precios en el Mercosur retroceden a US$ 300–310 por tonelada. Exportadores asiáticos y del Mercosur redirigen sus flujos hacia África y América Latina. La presión sobre los precios se distribuye a nivel mundial.
Horizonte
India también avanza en negociaciones con la Unión Europea. El Mercosur enfrenta una desventaja creciente en acuerdos preferenciales. El acceso al mercado mundial se encarece para quien no tiene tratados vigentes.
¿Por qué es "silenciosa"?
Quizá esta sea la característica más importante de todo este movimiento: no tiene un villano declarado ni una víctima con nombre. Ningún comunicado menciona a Brasil. No se creó ninguna barrera contra el arroz brasileño. Los productores de Mato Grosso do Sul o de Rio Grande do Sul no convocaron ninguna reunión de crisis.
Y es exactamente por eso que es peligrosa. Los cambios ruidosos movilizan defensas. Los cambios silenciosos, graduales y estructurales suelen percibirse tarde, cuando el mercado ya se reorganizó en torno a una nueva lógica de precios.
El impacto no viene de una única cosecha ni de un único contrato cancelado. Viene en la renovación de contratos con márgenes un poco menores, en el comprador africano que prefiere el producto indio por algunos dólares menos por tonelada, en el exportador que tiene que ofrecer un descuento para cerrar negocios donde antes tenía ventaja.
Qué significa esto para quien opera en el mercado
Para corredores, exportadores, industrias y compradores que trabajan con arroz en el Cono Sur, el escenario exige una lectura más atenta que las simples oscilaciones del tipo de cambio o del clima. Las variables geopolíticas (acuerdos comerciales, aranceles preferenciales, alianzas estratégicas entre países) pasaron a ser tan relevantes como la cosecha de Rio Grande do Sul o el tipo de cambio.
Seguir el volumen que India exporta a EE. UU., las primas que se pagan en destinos de África y Medio Oriente, y los movimientos arancelarios en nuevos acuerdos (como el que India negocia con la Unión Europea) dejó de ser un ejercicio académico: pasó a ser inteligencia operativa.
El tablero mundial del arroz se mueve. Quien vea la jugada antes tendrá más tiempo para reposicionarse.
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Preguntas frecuentes sobre el acuerdo EE. UU.–India y el arroz
¿Qué cambió con el acuerdo comercial entre EE. UU. e India?
El acuerdo provisorio de febrero de 2026 redujo el arancel estadounidense sobre los productos indios del 50% al 18%. En el caso del arroz, India pasó a competir en EE. UU. en condiciones cercanas a las de Tailandia y Pakistán.
¿Cómo afecta el acuerdo EE. UU.–India al arroz del Mercosur?
La región no se menciona, pero siente el efecto indirecto: los exportadores que pierden espacio en EE. UU. redirigen sus ventas hacia mercados como África y Medio Oriente, donde Brasil vende arroz quebrado y parbolizado. Eso aumenta la oferta y presiona los precios en esos destinos.
¿Por qué cayeron los ingresos de Brasil por exportación de arroz en 2025?
Brasil exportó cerca de 1,5 millones de toneladas de arroz en 2025, pero los ingresos cayeron un 18% frente a 2024, según Abiarroz. Es una señal de que los precios ya cedían ante la competencia asiática.
¿Qué seguir en el mercado del arroz a partir de ahora?
El volumen que India exporta a EE. UU., las primas en destinos de África y Medio Oriente y los nuevos acuerdos arancelarios, como el que India negocia con la Unión Europea.
Referencias
All India Radio (News On Air). India-US trade deal cuts tariff on Indian exports to 18%: Piyush Goyal. 7 feb. 2026. Disponible en: newsonair.gov.in
ECO. Índia e Estados Unidos anunciam consenso para um acordo comercial provisório. 7 feb. 2026 (en portugués). Disponible en: eco.sapo.pt
CNN Brasil (datos de Abiarroz). Exportações de arroz crescem em volume, mas recuam em receita. 26 ene. 2026 (en portugués). Disponible en: cnnbrasil.com.br
Safras & Mercado. À espera de exportações, preço do arroz segue caindo forte por colheita. 14 mar. 2025 (en portugués). Disponible en: safras.com.br